Sunnuntaina koitti odotettu lepopäivä – osalle treeneistä, osalle kuumeesta. Lähdimme kohti ydinkeskustaa skytrainilla, muun liikenteen yläpuolella kulkevalla junalla, josta on avarat näkymät kaupungin ylle. Matkalla Kaitsu kertoi miten Bangkokin siluetti on muuttunut sitten 1980-luvun alun, jolloin Mustosen veljekset saapuivat ensimmäisille treenireissuilleen lajin pääkaupunkiin.

Yhä voimakkaasti kasvavan kaupungin infrastruktuuri on kehittynyt viime vuosikymmeninä valtavasti. Rakennuskanta oli vielä 80-luvulla huomattavasti matalampaa, eikä liikenneverkko käsittänyt metroa saati nyt meitä mutkattomasti kuljettanutta skytrainia. Lukuisat pilvenpiirtäjät ja monitasomoottoriteiden massiiviset betonirakennelmat tuovat nyt etäisesti mieleen kaimakaupungin Yhdysvaltain länsirannikolla – Bangkokin thaikielinen nimikin, Krung Thep, kääntyy enkelten kaupungiksi Los Angelesin tavoin.

Muuttuvan betoniviidakon keskellä ihmiset tuntuvat Kaitsun mukaan säilyttäneen sen perusominaisuutensa, jota hän oppi arvostamaan täällä alusta lähtien: toista ihmistä halutaan aina kunnioittaa. Piirteen voi nähdä myös otteluissa, jossa kehään astutaan ja sieltä poistutaan ilman turhaa uhoa, kumartaen kunnioituksesta valmentajia, tuomareita ja vastustajaa kohtaan.

Jäimme skytrainista pois Phaya Thain pääteasemalla ja jatkoimme kävelysiltoja pitkin kohti ydinkeskustan valtavia ostoskeskuksia. Korkealta oli samalla hyvä pysähtyä vilkaisemaan National Stadiumia, jolla Kaitsun turkulaiset valmennettavat Harri Nieminen, Vesa Puranen ja Riku Immonen voittivat maailmanmestaruutensa 90-luvulla. Myös Pia Raita ja Jussi Santalahti ottelivat samaisella stadionilla toissavuoden Royal Cup -turnauksessa, josta Santalahti toi Suomeen vuosikausiin ensimmäisen miesten mitalin. Viereisen MBK-ostoskeskuksen pelihallissa pääsinkin kokeilemaan miten Jussi virittäytyi matsiinsa: 4D-zombientappopelillä! Virtuaalipeli muistutti matsia siten, että siitä rokotettiin, jos pelaajan pää ei pysynyt säikyttelyn keskellä kylmänä ja syke nousi liian korkeaksi. Kehässä vastustajat ovat kuitenkin harvoin yhtä rumia.

Ex-ottelija Eetu Kuneinen Harrin matkassa.

Harri kävi tällä välin Banglamphun alueen vegaaniskenessä legendaarisessa May Kaidee -kasvisravintolassa sekä Bangkokin nykytaiteen museossa Helsinki Thaiboxing Clubia edustaneen ex-ottelija Eetu Kuneisen kanssa. Bangkok oli tuttuun tapaan painostavan kuuma ja illalla iski rankkasade.

Taidenäyttelyn antia.

– Mirka ja Harri